Le célèbre film de Zorba le Grec a fait connaître la musique de Crète à bien des gens, avant même qu’ils ne visitent l’île. Plus tard, le visiteur sera exposé à la musique et à la danse Crétoises, soit à travers des exhibitions populaires organisées, soit par des célébrations locales (panigiria), des mariages ou des baptêmes. La musique et la danse font vraiment partie des célébrations de la Crète moderne, comme autrefois. Les instruments et les pas de danse ont, dans certains cas, des milliers d’années. Les instruments de musique et les danses traditionnelles de Crète sont appris avec enthousiasme par les enfants et créent ainsi un lien vital entre les générations.

Les danses Crétoises sont connues pour leur vitalité. Une célèbre danse Crétoise est le Pentozali. Le Pentozali, dansé à travers toute la Crète, est une danse honorable, qui fut créée par des guerriers armés, dans l’ancien temps. Le rythme est donné par une lyre et les danseurs, en se tenant par les mains, dansent lentement en cercle. Comme la musique devient plus rapide, les pas suivent et la danse atteint une vitesse effrénée et se termine brusquement quand la lyre s’arrête.

Une autre danse bien connue est le Syrtos. Le Syrtos est conduit par un danseur, qui habilement et énergiquement mène le groupe. Le meneur donne l’initiative pour la danse et fera une variété de pas compliqués, tout en étant supporté par une rangée de danseurs à l’arrière, qui feront des pas plus légers.

La Sousta, une troisième danse Crétoise bien connue, est traditionnellement une danse courtoise et c’est pourquoi elle est exécutée par des couples. Certains historiens croient que la sousta est dérivée du Grec ancien pyrrhique ou danses de guerre, qui mimiquent des manoeuvres de bataille. Le mot sousta signifie bond et se réfère aux mouvements en l’air et en bas des danseurs, qui se déplacent avec une motion vigoureuse sur la pointe des pieds et avec de petits pas légers. Une forme plus traditionnelle de la Sousta, la Sousta Roumatiani, ressemble à l’ancienne forme de la danse, en ce sens qu’elle est exécutée par des danseurs mâles et est plus pyrrhique en forme.

Le Pidektos est une autre danse Crétoise célèbre, exécutée à travers la Crète.Le Pidektos est connu comme la danse Crétoise la plus rapide et la plus sauvage. Le mot pedo vient du mot Grec ancien pour sauter, s’élancer et cela définit la danse. Le danseur mâle, qui mène la danse sautera en l’air, en frappant ses bottes, soutenu seulement par un mouchoir, tenu par le second danseur. Quand le danseur qui mène la danse est fatigué, un autre homme le remplace, qui aura l’air de vouloir sauter plus haut et plus souvent que le précédent. La musique de base pour le Pidektos est, naturellement, la lyre Crétoise.